20世紀美術については、何が描かれているのか分からない、とよく言われます。しかし、ほんとうにそうでしょうか。
大きな戦争を立て続けに経験し、「難民の世紀」とも言われる20世紀は、多くのアーティストが住み慣れた土地を離れ、移住を余儀なくされた時代でした。特に、アメリカへ渡ったアーティストたちは、抽象表現を推し進めるかたちで、抽象表現主義、ポップアート、ミニマルアートなど、新たな表現を次々と開拓しましたが、同時に、異邦の地での孤独と疎外感は、自分は何者か、美術とは何か、という簡単には答えの出せない深い問いをくすぶらせつづけました。
拍車をかけたのは、大量生産、大量消費の資本主義社会でした。例えば1962年のマリリン・モンローの急死後、ウォーホルは彼女を主題にしばしば作品を手がけましたが、その死に刻まれた大女優の内面的葛藤を無視してはなりません。本当はこうありたいと望む自分と、消費社会のために蠱惑的な女性を演じさせられている自分。同様の葛藤が、次の単純ではない言葉をウォーホルに吐き出させたのではないでしょうか。「もしアンディ・ウォーホルのすべてを知りたいのなら（…）表面だけを見てくれたまえ。そこに僕はいる。裏側には何もないんだよ。」
難しく考えずに、まずはじっくりと「表面」に向き合うことから始めてみましょう。大原美術館所蔵の20世紀美術39点（当初35点の予定でした）と当館所蔵の薬師如来立像（特別出品）により、十人十色の「表面」を眼と心でお楽しみください。［美術館サイトより］