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写真画には、木下直之によれば、写真を模した絵画と、絵画を撮影した写真という、二つの方向があるという。前者の写真画は、「絹画」や「真画」とも、また主に需要が横浜であったため「横浜絵」とも呼ばれた。最も知られているのは五姓田芳柳（1827-1892）率いる五姓田工房による作品群であろう。芳柳は次男・義松（1855-1915）をチャールズ・ワーグマンに入門させ、自身は門人として倉持子之吉（のち二世芳柳）、山本芳翠、平木正次らを抱え、横浜に居を構えた。写真画の元祖が芳柳かどうかは定かでないが、早くから西洋画法を習得していた芳柳は、写真画の注文を一手に引き受け、同業者のおよばないほど活況を呈したという。当時の写真には、絵画に比べ、色彩はモノクロであり、退色しやすく、大きく引き延ばすことが難しいという欠点があった。写真画は写真のようなリアルさを持ち、かつ以上の欠点を埋めることができ、さらに、外国人向けのお土産としても重宝された。一方、後者の写真画、つまり絵画を撮影した写真とは、イタリア人画家エドワルド・キョッソーネが描いたコンテ画を、写真師・丸木利陽が撮影し、新たに制作された1888年の御真影を指す。写真画とは、明治期における写真と絵画の密接な関係を示す、貴重な事例であると言えるだろう。