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1975年に『カメラ毎日』誌の別冊として出版された東松照明の写真集。基地周辺を撮影した「占領」シリーズの延長として東松は1969年にアメリカ施政権下の沖縄に渡り、「本土復帰」後は東京から住民票を移して精力的に撮影する。モノクロームからカラーへの移行期を体現する写真集で、後半部からは色鮮やかな「南島」の風景が収められている。「アメリカニゼーションを拒み続ける強靭かつ、広大な精神の領域の方にいっそう魅せられる」という東松は、宮古、八重山群島を集中的に撮影し、島々の祭祀や生活をカメラに収めた。サブタイトルに「沖縄・海と空と島と人びと・そして東南アジアへ」とあるように、後半は東南アジアへと場を転じることで、日本という枠に収まらない南方文化圏を視野に入れた展開となっている。沖縄と東南アジアの写真とがシャッフルされ、グラデーション状に繋がれている。タイトルの「太陽の鉛筆」はタルボットの世界初の写真集『自然の鉛筆』から取られており、写真の始源への回帰が示唆されている。柳田國男が『海上の道』で展開した日本人北上説や島尾敏雄の「ヤポネシア論」などの影響を受け、環太平洋における島嶼文化の基層を探る写真的実践である。