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ロンドンにある世界有数の造形芸術のカレッジ（修士号以上に特化した大学院大学）。前身は、1837年にサマセット・ハウスに創設された「官立デザイン学校」。英国において国家が最初に関与したのは、他の西欧諸国のような美術アカデミーではなく、デザイン学校であった。設立当初にはデザインの教授法が定まらなかったが、50-60年代になると、政府の文官ヘンリー・コールらによって首尾一貫した教育システムが築かれ、サウス・ケンジントン博物館（現在のV&A美術館）と一体となり発展した。世紀末近くにはデザインから美術教育に比重が移るも、96年に、ヴィクトリア女王から「ロイヤル・カレッジ・オブ・アート」への改称を認可された後、ウォルター・クレイン（アーツ・アンド・クラフツ展覧会協会会長）が校長に就任すると実践的な改革が行なわれた。このときからおよそ1930年代まで、アーツ・アンド・クラフツ運動の影響がみられる。01年には「建築・絵画・彫刻・デザイン」の４学科へと改組が行なわれた。20世紀初期に入ると、RCAは新しい彫刻の運動（ヘンリー・ムーア等）の本拠地、50-60年代にはポップ・アート（デイヴィッド・ホックニー等）の中心地となった。戦後は、デザイン学部内の専門化が進展し、60年代には「インダストリアル・デザイン」科が開設。70年代にかけては、商業美術の進展に伴いコミュニケーション部門が設置され、80-90年かけてはプロダクト・デザインの発展が目立っている。同校の歴史は「デザイン」から出発し、「美術」への傾斜を幾度か経て、絶えず自らのアイデンティティを問い直しつづけ、一時は「ロイヤル・カレッジ・オブ・デザイン」への校名変更が提案されてもいる。現在の学長は、テレンス・コンランの後を継いだジェームズ・ダイソンである。