観潮楼歌会は、1907（明治40）年3月から約3年間、森鴎外が主宰し自邸・観潮楼（現・当館）で開催した歌会です。短歌に関心をもっていた鴎外が、結社の隔たりを縮めようと、当時の歌壇を代表する伊藤左千夫（根岸短歌会）や与謝野寛（東京新詩社）、佐佐木信綱（竹柏会）らを招き、始まりました。出席者には変動がありますが、上田敏、北原白秋、吉井勇、石川啄木、木下杢太郎、斎藤茂吉ら、今でもよく知られる歌人たち延べ21人が参加しました。
「趣味及作風の異つた同士が毎月一回自作を持寄つて、直截なる批評を交換する会」（与謝野寛『文芸彙報』）で、作者名を伏せた詠草（詠んだ歌を記した紙）を回覧・選歌し、盛んに批評が交わされたといいます。評価を意識した歌風の変化、歌会の枠を超えた文芸談義など、刺激を与えあう交流は、鴎外や参加者の新たな創作への動きにつながっていきました。
観潮楼歌会の正式な記録は残っていませんが、30回ほどの開催が確認でき、鴎外と参加者の日記や書簡、回想などから歌会の様子をうかがい知ることができます。本展では、それらを辿りながら、観潮楼歌会の全体像を観測します。