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「パブリック・デザイン」（公共のためのデザイン）は、狭義には、公共の空間・環境における、不特定多数が利用するトランスポーテーション、サイン、ストリート・ファニチャなどを指す。だが、個人と集団（専門のユースを含む）のどちらにも相応しい食器や電化製品、健常者と何らかのバリアを持つ人々の両者にとって、機能面と美的観点からグッド・デザインである生活用品などもまた、広い意味では、公共のためのデザインと捉えねばならない。そもそもあらゆるデザインには構想・設計の目的があり、これを受容・消費するユーザーが存在するからこそ、成立するものである。デザイン・スクールの卒業制作や純粋なプロポーザル・プロジェクトであっても、目的やユーザーは具体的に設定され、その仮想性が高いほど、アウトプットや提案は、作家性の強いもの、コンセプチュアルなものに傾斜しやすい。一方、特定性が強いと、より個人の、あるいは（良きにつけ悪しきにつけ）限定されたユーザビリティに供するデザインということになる。だが、一つひとつのニーズに対応する解だからといって、それには公共性の視点が不要であるとは言えない。なぜならば、多くの個別性を満たす最適解ならば、不特定多数のニーズにも適い、普遍的なデザインに昇華される場合もあるからだ。あわせて、例えば「赤ちゃんが快適でお母さんが扱いやすいベビー・キャリー」（個人向けのユニヴァーサル・プロダクト）と、「それを存分に活用できる段差の（少）ない駅空間＋パーク＆ライドが可能な都市環境＋信用乗車という制度を伴うライトレール（LRT）」（いわゆるパブリック・デザイン＆サーヴィス）とは一体のものであるという点も忘れてはならない。