左右あるいは上下対称、釣り合い、均整のこと。美術およびデザインにおける基礎概念のひとつ。しかし20世紀前半の美術における幾何学的抽象の系譜をたどると、厳密なシンメトリーや反復のもつオーダーは機械的、装飾的、生命感の欠如といった理由により、芸術表現からは排除されてきたことがわかる。『Art and Visual Perception』（1954［邦訳＝『美術と視覚』波多野完治＋関計夫訳、美術出版社、1963］）の著者R・アルンハイムは、シンメトリーのもつ堅さは「いつも生き生きとしたズレによって緩和される」と言う。しかし、美術の根底にある自然主義に「抽象」の概念が対峙された時、シンメトリーが積極的に使用される契機が訪れる。戦後のミニマリズムの作家たちは「脱コンポジション」、「非関係性」の契機として、彼等の方法論に厳密なシンメトリーや反復の概念を導入する。例えばW・カンディンスキーの絵画を構成している諸要素はつねに巧みに配置され、相互に関係づけられ、微妙バランスをもつ。F・ステラやD・ジャッドはこのような「ヨーロッパ芸術の伝統」としてのコンポジション、関係性、バランスの観念を放棄することで、戦後アメリカ特有の美術のコンテクストを築こうとした。

[執筆者：上崎千]