絵の具の色相のもとになる物質。通常、粉末状にされたものを用いる。色材（色を与える物質すべての集合名詞）は「顔料」と「染料」とに分類される場合もあるが、明確には区別されずに使われることも多い。染料は粒子が100万分の1mm以下のものを言うが、顔料の粒子はそれより大きいものを言うため、溶剤、展色剤に溶解しない。例えば油絵の具やテンペラ絵の具の顔料は1000分の2－1万分の4mm位である。色材には有機物と無機物、有色と無色のものがある。例えば鉱物性のもの（土や石）、動物性、植物性のほかに化学物質がある。絵の具を作るためには顔料を膠、卵、油などのメディウム（展色剤［vehicle］）と混ぜ合わせる。

[執筆者：山口美果]